Guide de voyage - Las Palmas

Visiter Las Palmas

C'est la plus grande ville des Canaries mais aussi la capitale de Grande Canarie, une des îles de l'archipel. Au large de la côte ouest de l'Afrique, Las Palmas a été conquise par l'Espagne en 1483 et depuis elle ne cesse de se développer tout en tirant partie du cadre exceptionnel de son littoral. La canne à sucre a longtemps rythmé son économie, objet de convoitise pour les corsaires et les pirates, Las Palmas a subi bien des attaques avant de devenir une destination touristique très prisée pour son climat, ses plages... et ses boutiques hors taxes.

Une des plus belles plages urbaines

Avec trois km de sable fin qui s’étendent sur toute la baie, la Playa de Las Canteras a été distinguée parmi les plus belles plages urbaines du monde. Une barrière de corail permet des baignades sûres mais offre également des moments de rêves aux amateurs de plongée, les fonds marins sont une pure merveille. A quelques mètres de la plage, des roches volcaniques forment une rangée appelée la barra, surf, kayak ou encore paddle sont au rendez-vous. Vivante et parfois très animée, c'est l'âme de la ville.

Son front de mer, Paseo de las Canteras, est à la fois une fabuleuse balade et un des meilleurs endroits où s'installer en terrasse dans les restaurants qui la bordent. Les cartes regorgent de spécialités : poissons à la plancha, thon mariné embarrado... La viande est moins courante mais le cochon noir est à goûter en puchero, pot-au-feu. La crème catalane à la sève de palmier est incontournable. Le soir le quartier vit tard, c'est celui de la fête et des animations. C'est également là que l'Auditorio Alfredo Kraus et son architecture magistrale proposent des concerts, inoubliables avec une scène qui semble se fondre dans la mer.

Le port de La Luz demeure très actif, paquebots, bateaux commerciaux et chaluts de pêche assurent le spectacle. Un fort rudimentaire de 1494 y a été restauré.

Un quartier historique authentique

Las Palmas est une grande ville, très cosmopolite avec des avenues commerçantes typiques. Au centre historique, le Vegueta, l'ambiance est bien différente, plus authentique, c'est ici que les bâtiments les plus remarquables sont concentrés. Le marché est un des plus vieux d'Espagne, sous sa halle de 1863, les fruits exotiques forment un festival de couleurs et de saveurs irrésistibles. Rue des balcons, les maisons nobles font oublier les buildings du quartier moderne et Plaza de Santa Ana, huit chiens sculptés dans le bronze noir veillent. Symbole un peu mystérieux de la ville, ils semblent garder la cathédrale dont la construction a pris quatre siècles et mêle donc gothique, renaissance et néoclassique. Sa couleur sombre, presque grise tranche avec l'élégance du Palais épiscopal ou le style de la Casa Regental.

Pasaje Pedro de Algara les tons ocres prennent le relais et mènent à la Casa de Colón, musée dédié à l'histoire de l'île mais aussi de l'Amérique et aux aventuriers du Nouveau Monde. Ancienne demeure des gouverneurs , Christophe Colomb y faisait escale, un palais avec patio et perroquets complète la visite. Plus loin, le cabinet littéraire n'est plus une salle de théâtre mais dans ses salons somptueux, des expositions vous attendent. Étonnamment, l'avant-gardiste Centro Antlántico de Arte Moderno a ouvert ses portes à Vegueta, peintures, sculptures, œuvres graphiques de trois continents font sa renommée. L'ermitage de San Antonio Abad de 1757, les vestiges autochtones du Musée Canarien et le Musée des arts sacrés sont à voir. Passé la très commerçante rue Triana,  le Parc San Telmo est une bouffé d'air pure et ne manquez pas le plus populaire de la ville, la Santa Catalina.

Quand y aller

Toute l'année, le soleil est au rendez-vous avec des pics de chaleur d'avril à fin octobre. Hors été, le thermomètre oscille entre 17° et 21°, même si l'eau est un peu fraîche. En février et pendant près d'un mois, le carnaval transforme la ville : depuis le XVIe siècle c'est l’événement phare et il est classé fête d'intérêt touristique national, c'est dire le monde qu'il draine.

Comment y aller

La ville est desservie par son propre aéroport, les vols directs depuis la France sont nombreux. Les bus et les taxis vous amènent au centre et n'hésitez pas à louer votre véhicule. Plusieurs compagnies de bateaux assurent la liaison, depuis la péninsule mais aussi entre les îles.