Xalapa et ses environs

2Cathédrale de XalapaCommençons par une visite du centre historique de Xalapa. La cathédrale est assez petite et n’a pas grand-chose d’exceptionnel. Elle est un peu coincée devant l’avenue Juan de la Luz Enríquez, axe routier très bruyant.
Ville : Xalapa

6Palacio del GobiernoPour le Palais du Gouvernement, dédié à l’administration de l’Etat de Veracruz, on peut dire à peu près la même chose que pour la cathédrale : le bruit des klaxons dans l’avenue gâche un peu la visite. On remarquera cependant les belles fresques peintes sous le porche du bâtiment, qui évoque notamment le triste passé colonial de la région mais aussi la fin de l’esclavage.
Ville : Xalapa

6Parque JuárezJuste à côté du Palais du Gouvernement, le Parc Juárez offre un peu de verdure à ce centre-ville dense et bruyant. Beau panorama sur le reste de la ville, gigantesque au milieu des montagnes.
Ville : Xalapa
Lieu : Parc de Juarez

7Callejón del DiamanteRevenons sur nos pas et prenons la ruelle Callejón del Diamante, connue pour ses vendeurs d’artisanat et qui monte en pente douce. L’occasion d’admirer les peintures murales faisant référence à la culture mexicaine, comme cette Catrina.
Ville : Xalapa

3Plaza XalliticAu Nord du centre-ville, quartier culturel plus calme avec ses petites ruelles et la Place Xallitic, qui signifie « dans le ventre du sable ». En effet, le début du mot, que l’on retrouve dans Xalapa, rappelle le caractère sableux des terres sur lesquelles s’est fondée la ville. A la Place Xallitic, le lavoir du XVIème siècle (restauré depuis) témoigne de la présence d’une source d’eau et explique le nom donné à cette place. L’occasion pour les jeunes étudiants de répéter une chorégraphie au son d’un reggaeton rythmé. Mais lors des festivités locales, cette place s’anime avec des danses plus traditionnelles.
Ville : Xalapa

7Musée d'Anthropologie de XalapaVenir à Xalapa et ne pas visiter le deuxième musée d’anthropologie le plus grand du Mexique (après celui de México) serait vraiment dommage ! Ici, le musée est plutôt spécialisé dans les cultures préhispaniques de l’Etat de Veracruz, et notamment les Olmèques. Mises à part leurs gigantesques sculptures de têtes en basalte de plusieurs dizaines de tonnes, on connaît peu de choses sur cette ancienne civilisation qui apparut au IIème siècle avant notre ère (période préclassique).
Ville : Xalapa
Lieu : Musée d'anthropologie de Xalapa (MAX)

5Têtes OlmèquesLa première fut découverte en 1862, et on en connaît 17 aujourd’hui, réparties sur les sites de Tres Zapotes, La Venta et San Lorenzo (Sud de l’Etat de Veracruz et Etat voisin de Tabasco). Sept sont exposées au Musée de Xalapa. Ces énormes têtes tiennent leur particularité à l’expression singulière de chacun des visages. Par exemple, la tête du milieu serait un visage de femme selon les spécialistes, alors que celle de gauche représente un homme qui louche et qui sourit. Toutes ont en commun des traits de visages particulièrement africains, ce qui est assez étonnant pour la région. Difficile aussi de savoir comment les pierres ont été transportées puis sculptées, bien que certaines possèdent des trous et des restes de cordes. Enfin, quelle était leur fonction ? Auraient-elles servi de trône ? Représentent-elles des guerriers (la plupart semble porter des casques) ou des nobles ?
Ville : Xalapa
Lieu : Musée d'anthropologie de Xalapa (MAX)

7Eglise de San JerónimoMais sortons de la capitale et partons au Sud-Ouest, direction la ville de Coatepec. Le centre-ville y est très agréable, avec l’Eglise de San Jerónimo toute de jaune vêtue, peut-être pour rappeler que le soleil existe lorsque la grisaille perdure… Car ça peut être le cas dans cette région, avec sa barrière de montagnes à l’Ouest, véritable piège pour les nuages venus du Golfe. Mais c’est ce contexte climatique qui permet la culture du café, véritable savoir-faire de la ville et ses alentours.
Ville : Coatepec
Lieu : Église de San Geronimo

6Parque Miguel HidalgoA côté de l’église, le parc Hidalgo, parc central commun à toute ville mexicaine qui se respecte. L’occasion de profiter des quelques rayons de soleil, avant d’aller se réfugier dans les cafés de la place lorsque les premières gouttes de pluie tombent.
Ville : Coatepec
Lieu : Parque Hidalgo

6Nuestra Señora de FatimaEn s’éloignant au Nord-Ouest du parc principal, on tombe sur le parvis d’une église assez remarquable. Observez les lourds nuages qui se profilent derrière ! L’orage peut arriver très vite, mais les trottoirs sont généralement abrités par le débordement des toits des maisons. Enfin, on finit quand même trempé jusqu’aux os !
Ville : Coatepec

6Calle Javier MinaPoursuivons notre visite vers l’Ouest, où dans le prolongement de la rue Javier Mina se trouve cette charmante promenade sous les arbres. A l’entrée, des portes comme pour le départ de courses de cheval.
Ville : Coatepec

7Ashram de CoatepecUn peu plus loin, l’Ashram de Coatepec, centre de méditation appartenant au réseau de la Grande Fraternité Universelle… Si on prend ses distances par rapport au concept un peu sectaire, on peut profiter du magnifique parc naturel et de séances de méditation dans des dômes en bois.
Ville : Coatepec

7Cerro de las CulebrasEnfin, montons le chemin de croix qui mène à la Colline des Couleuvres, pour observer un superbe panorama sur la ville et ses alentours. On est à 1 300 m d’altitude, et au loin les restes d’un autre volcan qui lui culmine à 1 400 m. Dans la région, plusieurs monticules similaires se retrouvent éparpillés, aux pieds du grand Cofre de Perote et ses 4 282 m (8ème sommet du Mexique).
Ville : Coatepec

3Xico, terroir de caféPoursuivons notre visite des alentours de Xalapa en nous rendant au Sud-Ouest de Coatepec, dans le village de Xico. Les arbustes de café poussent sous leur couverture de bananiers, car il faut de l’ombre et de l’humidité pour cette plante fragile.
Ville : Xico

7Cascade de TexoloUn chemin pavé partant au Sud-Est traverse les exploitations de café et mène à une centrale hydroélectrique puis à la superbe Cascade de Texolo. C’est une chute d’une vingtaine de mètres de haut qui s’élance dans un véritable gouffre. La rivière va ensuite rejoindre le fleuve de La Antigua qui se jette dans le Golfe une centaine de kilomètres plus à l’Est.
Ville : Xico
Lieu : Chutes de Texolo

7Cascade de la MonjaLe sentier se poursuit en remontant la rivière, et débouche sur une autre cascade plus petite mais toute aussi belle : la Cascade de la Nonne. Et c’est la fin de cet extrait photo de cette belle région autour de Xalapa, encore plein de choses à découvrir et notamment toutes les escapades nature en montagne ou sur les rivières…
Ville : Xico
Lieu : Chutes de Texolo