Escapade au Nord du Pérou

Cajamarca et la Cordillère des Andes

Les mois de janvier et février sont des mois pluvieux pour la Cordillère des Andes. En effet, alors que l’été est à son point culminant pour les régions côtières, toute l’humidité de l’océan est transportée jusqu’aux montagnes, où elle se transforme en pluie du fait du climat plus froid et de l'altitude.

Je pars le 6 janvier, en bus de nuit depuis Lima vers Cajamarca, au nord du Pérou. Le matin, on monte petit à petit dans les montagnes et l’air se rafraichit. Arrivée dans la ville, il pleut !

Cajamarca, la ville du fromage. Au cœur des montagnes, le climat pluvieux rend l’herbe bien verte et propice à l’élevage des vaches. On y fabrique du fromage frais ou plus dur, du yaourt, mais surtout ce qu’ici on appelle le manjar, une sorte de confiture de lait excellente. La ville de Cajamarca a grandi avec l’ouverture de la mine d’or pas très loin, qui a créé énormément d’emplois.

A une dizaine de kilomètres de la ville se trouve le célèbre site des Ventanillas d’Otuzco. Les habitants de la région creusaient des espaces dans la roche volcanique pour enterrer leurs morts. Le site est malheureusement longtemps resté à l’abandon avant que les archéologues ne réussissent à le faire inscrire au patrimoine du Pérou.

La côte nord

Le 9 janvier, départ de nuit pour atteindre la côte nord du Pérou. On y trouve les plus belles plages du pays, particulièrement reconnues pour le surf et ses eaux plus chaudes.

On s’arrête dans la ville de Mancora, où s’y croisent des touristes venus de toute l’Amérique du Sud. De nombreux Argentins qui viennent ici pour travailler dans les bars ou les hôtels, de nombreux Colombiens plutôt spécialisés dans l’art de rue… Les nuits sont agitées, entre trafics de drogue et boîtes de nuit. Mancora, ville aux 2 visages : la rue principale riche où se concentrent les touristes ; le reste de la ville pauvre qui essaie tant bien que mal de survivre par le tourisme.

Trujillo, la 3è ville la plus grande du Pérou, m’accueille plutôt bien, malgré sa réputation dangereuse. En effet, de nombreuses bandes de délinquants ont grandi avec la croissance économique de la ville ces dernières années, et la mafia contrôle maintenant certains quartiers. Les habitants, mais surtout les gérants et commerçants doivent payer un « cupo » aux chefs des bandes pour éviter de se faire cambrioler ou pire… Sympa !