Découvrir Bruges, l'autre Venise du Nord

Bonjour à tous.

Je viens vous parler aujourd’hui d’une ville que j’ai découverte lors d’un petit périple de quelques jours : il s’agit de Bruges en Belgique. Cette superbe ville est située dans la région Flamande, en Flandre occidentale (ça, c’est la province).

Je ne sais plus dans quel billet j’ai lu que la ville visitée par l’un de nos camarades (Amsterdam ?) était surnommée « la Venise du Nord »… Mais alors, il y en a deux !! Car Bruges porte également ce surnom, notamment en raison des nombreux canaux qui entourent la ville et de son port. En plus, des traces du riche passé de la ville sont présentes partout et l’architecture moyenâgeuse  encore préservée vous fait plonger dans l’Histoire. Et puis, pour ne rien gâcher, la ville de Bruges est également célèbre pour ses chocolats et ses bières ! Enfin – et parce qu’il n’y a pas que les plaisirs de la chair – Bruges est célèbre pour ses peintres de l’école Flamande.

Voici un petit tour des immanquables à visiter lors d'un séjour à Bruges

Découvrir la ville

L'ancienne cité médiévale

Alors, par où commencer me direz-vous ? et bien, pourquoi pas, par le tour de la ville qui vous montrera toutes les traces du passé militaire et commercial de la ville, et notamment de son âge d'or du XVème siècle. Par exemple, en flânant, vous aurez sans doute l’occasion de passer devant les tours à poudre ou les tours défensives qui entouraient les portes de la ville. Plusieurs sont encore en très bon état, notamment la Kruispoort et la Gentpoort. Il reste quatre portes médiévales en tout à découvrir, ainsi que quelques remparts, vestiges de l'enceinte qui entourait et protégeait la ville historique au XIIème siècle.

Les canaux

Evidemment, n’omettez pas de passer par le lac d’Amour ou Minnewater : c’est l’un des bassins de l’ancien port fermés de l’intérieur par la maison de l’éclusier. Vous pourrez tranquillement admirer les cygnes (emblème de la ville) et les canards qui s’ébrouent. La légende raconte qu’un amoureux enterra sa belle et, pour protéger sa tombe, déversa l’eau du lac par-dessus. Prolongez la promenade en allant voir le petit parc, souvent déserté par les touristes trop pressés mais qui vaut le coup d’oeil.

Au bord du lac, se trouve le béguinage princier de la Vigne, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Les béguines étaient des communautés autonomes de religieuses. Les maisons de béguines sont désormais habitées par une congrégation de bénédictines.

Pour continuer à flâner, prenez un bateau pour aller visiter la ville depuis les canaux : c’est réellement magnifique et ce serait dommage de quitter la ville sans l’avoir fait.

Les monuments

Pour le reste, les monuments sont magnifiques : par exemple, en allant visiter le centre-ville, vous verrez le superbe hôtel de ville qui donne sur la Place du Bourg. On y trouve aussi le Palais du Franc de Bruges et son musée ainsi que la basilique du Saint-Sang. Un petit musée est situé juste à côté de la basilique. La basilique doit son nom à l’une des Saintes Reliques ramenée de Terre Sainte par l’un des comtes de Flandre : le sang du Christ.

Bien entendu, vous ne pourrez pas manquer également le grand Beffroi, haut de 83 mètres, il vous faudra gravir les 366 marches pour embrasser du regard toute la ville (ça vaut le coup d’oeil). Le beffroi est également un musée. Tout là-haut, 47 cloches rythment la vie des habitants. Sous le beffroi, les anciennes halles étaient un lieu de commerce et de rassemblement des habitants, notamment pour les annonces « officielles ».

Au pied du beffroi s’étend la Grand place ou Grotte Markt. Entourée de ses maisons typiquement flamandes, la place a un cachet incroyable.

Les musées

En ce qui concerne ensuite les musées, vous serez servis ! Il y en a énormément. Pour n’en citer que certains :

• l’Arentshuis ou hôtel Arents, hôtel particulier du XVIIème siècle qui abrite l’œuvre du peintre anglo-brugeois Franck Branqwyn;
• le moulin à vent Sint Janshuis construit en 1770;
• le moulin Koelewei implanté près de la porte de la ville de Damme;
• le musée d’Archéologie;
• le musée des Arts et traditions populaires;
• le musée Groeninge qui abrite une collection de tableaux de la peinture flamande (dont les primitifs) allant du xve siècle jusqu’à la période actuelle. Sans doute l’endroit où les amateurs du genre ne peuvent qu’aller !
• Dans le même esprit, le musée dédié à Hans Memling, situé dans l’ancien hôpital Saint-Jean : Memling in Sint-Jan;
• le musée Gruuthuse (maison des herbes);
• le musée de la Brasserie;
• la guilde des arbalétriers de Saint Georges;
• le musée du chocolat;
• le centre de la dentelle, etc...

Enfin, profitez des innombrables boutiques de chocolats : il y en a partout (ou presque) ! La plus réputée est sans doute la Chocolatee Line, située en plein centre, entre la Cathédrale Saint Sauveur et le Beffroi (vous serez sans doute amnenés à passer devant durant votre visite de Bruges).

Et prenez votre courage à deux mains pour tester les différentes sortes de bières. Là-encore, il vous faudra du temps tant il y a de variétés… Personnellement, j'ai bien aimé la Brugse Zot, une blonde présentée comme la dernière bière brassée encore à Bruges même. A consommer avec modération bien entendu !

Bonne visite !