Veracruz, le carnaval le plus joyeux du monde !

¡Veracruz, el carnaval másalegredelmundo!

Ainsi le clament les habitants du plus grand port du Mexique, sur la côte atlantique. Les Jarochos (ceux qui vivent dans l’Etat de Veracruz) sont connus dans tout le pays pour leur allégresse et leur humour à double sens. Et en effet, chaque année, début février, des touristes mexicains et internationaux débarquent à Veracruz (littéralement "vraie croix") pour assister aux défilés dans les rues de la ville. Il y a même des gradins temporaires qui sont montés à certains endroits.

C’est ici, à Veracruz, que débarqua Hernán Cortés à la conquête du Mexique. Le port devint la porte d’entrée pour le commerce avec le nouveau monde et de nombreux pirates tels que Francis Drake ou John Hawkins l’attaquèrent. Certains chars fabriqués pour défiler vont d'ailleurs s'inspirer de ce passé historique, en imitant les bateaux pirates de l'époque.

Face aux menaces, les gouverneurs de la ville décidèrent donc de construire des fortifications. C'est par exemle le cas du fort de San Juan de Ulúa, bâti sur une île à l'entrée du port. Il fut l'un des neuf bastions qui protégeaient la ville. Etrangement, les autorités locales laissèrent passer les troupes françaises lorsque Napoléon III tenta d’établir des colonies en terres mexicaines.

Aujourd’hui, Veracruz est une ville tranquille dont les rues raisonnent au son des marimbas, ces xylophones de bois, accompagnés de harpes et de petites guitares appelées jaranas. On y danse le danzón, des pas lents en forme de carré. La région est aussi connue pour le Son Jarocho, des groupes de danseurs de claquettes, de petites guitares et de chants improvisés. Le Son Jarocho est mis à l'honneur tous les ans dans le festival de Tlacotalpan, au Sud de Veracruz

Cette culture métissée se tissa au travers des nombreuses migrations, depuis l’esclavage jusqu’à l’arrivée plus récente de migrants du Moyen-Orient.

Le carnaval commence avec la quemadel mal humor : on brûle un pantin qui représente la mauvaise humeur. Les jours suivants, le gouverneur de la ville élit la Reine et le Roi du carnaval, qui se distinguent par la danse. Tous les jours à partir de 18h, des défilés de chars et de danseurs, infatigables jusqu'au bout de la nuit, sont organisés sur le Malecón (la promenade en bord de mer). Le carnaval se clôture avec el entierro de Juan Carnaval : on met dans un cercueil un pantin qui représente Monsieur Carnaval. Dans la religion catholique, cela marque le début du Carême, la période de jeûne avant la Semaine Sainte.