Guide de voyage - San Francisco

San Francisco en bref

Principale ville de la Californie du Nord sur la côte Ouest des Etats-Unis, San Francisco, bordé par l’océan Pacifique, est célèbre pour son Golden Gate bridge pont rouge suspendu, ses cable-car vieux tramways, ses maisons victoriennes, son île prison d’Alcatraz et sa Silicon Valley. Ancienne colonie espagnole elle vit affluer avec la ruée vers l’ordes vagues successives de pionniers. Mégalopole passionnante, la très écolo «ville aux 7 collines» incarne une Amérique libre, tolérante et pleine d’espoir. Véritable berceau culturel ayant toujours un temps d’avance, sa qualité de vie est excellente: soleil généreux, lumière unique et de grands espaces naturels proches- vallée des vins, sites d’observations des baleines, parcs etc. Vous aurez aussi l’occasion de voir des otaries sur les pontons de Pier 39 et de goûter à sa gastronomie inventive, résolument fusion et biologique!

Le climat est généralement doux et humide mais très variable. En été, le brouillard amicalement surnommé «Karl» est très présent.

Des quartiers diversifiés, avec une atmosphère et des richesses caractéristiques

Dynamique et latino, le plus ancien quartier Mission District forme un village étendu. Tendance, vous y trouverez la plus vieille demeure de la ville Mission Dolores, du Street Art, des boutiques de créateurs, ainsi que de nombreux petits restaurants et bars sympas. Ne manquez pas le mythique quartier gay du Castro tout proche, ainsi que le Dolores Park, où vous vous ressourcerez en admirant la vue sur le quartier Financier et la maison bleue de Maxime Le forestier. Les amateurs d’art contemporains visiteront, un peu plus au sud, le musée d’art contemporain de South of Market dit SoMa.

Allez ensuite en direction du Fisherman’s warfquai des pêcheurs, une des zones les plus touristiquesde la ville: souvenirs, parc historique maritime, kiosques servant de laclam chowder,soupe de clams. Attention, affluence l’après-midi. Allez jusqu’au Pier 33 pour pénétrer dans l’un des pénitenciers les plus durs au monde: la prison fédérale d’Alcatraz (comptez 3h de visite). La demande étant forte, il est conseillé de réserver à l’avance votre visite www.alcatrazcruises.com

Vus dans des centaines de films, le Golden Gate Bridge est un prodige architectural. Avec ses 2 727 m de long et 27 m de large, il doit son nom au détroit qu’il surplombe, le Golden Gate Strait, lui-même inspiré par le Golden Horn du canal d’Istanbul! A vélo, la balade aller-retour dure 45 min à 1h.

Reposez-vous au Golden Gate Park, espace vert de 412 hectares où vivent des bisons, avant de partir à l’assaut d’Haight-Ashbury, berceau de la contre-culture hippie. Alternative: le Predisio of San Francisco et ses arbres centenaires. C’est à Alamo Square que vous admirerez les fameuses 7 painted ladies, maisons victoriennes colorées les plus photographiées de la ville.

Dowtown concentre de nombreux points d’intérêts. Union Square, le centre-ville, constitue la destination shopping par excellence. Toutes les grandes marques américaines y sont réunies: Macys, Saks, Urban Outfitters, etc. On y patine l’hiver et on y écoute des concerts en plein air l’été. Chinatown accueille Tin How Temple, plus vieux temple chinois du pays. AJapantown,vous dégusterez de délicieuses spécialités nippones. Visitez gratuitement le majestueux City Hall, hôtel de ville néoclassique. A l’intérieur trône la statue d’Harvey Milk.

Enfin, ne manquez pas l’iconique Transamerica Pyramid et sa voisine Sentinel Building. S’il n’est pas possible d’y monter, vous pourrez faire un tour auvisitor center (1er étage). Par chance, il vous reste les Twin Peaks (280 mètres d’altitude, accessibles en voiture) célèbres pour leurs panoramas ou la Coit Tower située dans le calme quartier littoral de Telegraph Hill. Pour y accéder, empruntez es célèbres escaliers en bois de Filbert Steps. Au printemps, lorsque les bougainvilliers fleurissent, il n’est pas rare d’y apercevoir des perroquets sauvages.

Nob Hills, quartier huppé de l’ouest, abrite Lombard Street et ses 8 virages sinueux. Bucolique et fleurie, elle est très fréquentée des touristes.

De nombreux musées et des lieux de vie animés

Le Cable Car Museum, espace ludique et gratuit, vous permettra de comprendre l’histoire de ce moyen de transport unique. Amateurs de prouesses mécaniques, vous serez comblés(comptez 20 min). Autre établissement typique de la ville: the Beat Museum dédiéaux 4 artistes initiateurs du mouvement, Jack Kerouac en tête.

Si vous aimez l’art asiatique, ne manquez pas l’Asian Art Museum, riche de 18000 pièces! Si cesont les sciences qui vous passionnent, courrez à l’immense ExploratoriumScience Museum. Si vous avez des enfants amenez-les à l’Aquarium of the Bay. Particulièrement beau, vous y observereztoutes les espèces du Monde de Némo.

Si vous êtes à SF un dimanche matin, ne manquez pas le prêche du Révérend Cecil William au Glide Memorial Church. Militant depuis plus de 40 ans pour le droit des exclus- pauvres, homosexuels, marginaux- cette messe, avec vidéoprojecteurs et gospels endiablés, vaut le détour! Alternative: l’église Saints Peter And Paul Church fief de la communauté italienne.

Quand y aller?

Le printemps et l’automne sont les meilleures périodes pour visiter San Francisco.

Comment y aller?

Air France, en partenariat avec KLM, assure des liaisons régulières depuis Amsterdam. Si le confort n’est pas un critère déterminant pour vous, la low cost XL Airways propose également des trajets depuis la capitale française.

Comment s’y déplacer?

SF se visite facilement à pied. Notez que le Muni Passport vous permet d’utiliser en illimité tramways ainsi quebarts (±21$ un jour, ±32$ 3 jours et ±42$ une semaine).