Guide de voyage - Sainte-Marie-du-Mont

Visiter Sainte-Marie-du-Mont

Sainte-Marie-du-Mont est une petite commune située au sud-est de la presqu’île du Cotentin, en Normandie. Nichée dans un écrin de verdure, entre plaines inondées et marais, elle est surtout connue pour sa plage, la fameuse Utah Beach, du nom de code utilisé par l’armée américaine. Le 6 juin 1944, ce sont en effet 23 000 hommes de la 4ème division qui débarquent à Utah Beach pour affronter le Mur de l’Atlantique. Au total, un million d’hommes transiteront par Sainte-Marie-du-Mont, faisant de la commune la première ville continentale à être libérée du joug allemand.

Lieu de mémoire du Débarquement

L’Utah Beach est un lieu de mémoire important de la seconde guerre mondiale. Plusieurs statues rendent hommage aux soldats américains venus au secours du vieux continent, comme la statue du Major Richard Winters, le US Navy Monument ou encore la borne n°0 de la voie de la Liberté. À proximité de la plage, on trouve le Musée du débarquement de Utah Beach, qui revient sur l’évènement du D-Day en dix séquences. La collection comporte des témoignages de vétérans, un film qui retrace l'événement, la Plage de la victoire, et parmi le matériel militaire de l’époque, un authentique et rare bombardier B-26.

Auparavant, la commune avait ouvert un musée de l’Occupation située dans l’ancienne garnison allemande, qui comporte notamment des fresques de propagande réalisées par les soldats pendant l’occupation. Classé monument historique, il a néanmoins fermé ses portes en 2014, suivi de près par le Musée de la Libération, fermé en 2015. Sainte-Marie-du-Mont se distingue par sa belle église qui lui a donné son nom, bâtie au XIème siècle puis remaniée du XII au XIXème siècle, et par la chapelle de la Madeleine, reconstruite à partir de ses ruines après les combats destructeurs de 1944.

Le parc naturel régional des marais du Cotentin et du Bessin

Sainte-Marie-du-Mont s’intègre dans des paysages caractéristiques de cette partie du Cotentin, un vaste territoire d'environ 146 650 hectares composé en grande partie de marais et de prairies inondables. Ainsi, la réserve naturelle nationale du domaine de Beauguillot, située aux portes de Sainte-Marie-du-Mont, est une des plus importantes parties du parc. Elle protège un vaste espace composé de zones humides, de vasières et de prés salés, propices au bien-être des oiseaux d’eau : 35 000 y séjournent chaque hiver ! La réserve abrite aussi une espèce protégée de phoques veau-marins. Le tout est observable à partir de parcours pédagogiques et d’observatoires dédiés.

Autres curiosités locales, la Baie des Veys et ses parcs à huîtres ainsi qu’un patrimoine local d’environ 700 bâtiments construits en bauge, c'est-à-dire à partir de terre crue. Enfin, on trouve dans la commune le château de l’Islet, originellement simple château en bois construit par le Danois Vieul Aux-Epaules en l’an 900, aujourd’hui château en pierre transformé en propriété privée.

Quand y aller ?

Profitez de la belle saison pour découvrir Sainte-Marie-du-Mont. Une étape est nécessaire si vous découvrez le coin dans le cadre d’une visite consacrée aux plages du débarquement. Chaque 6 juin, la commune organise des commémorations autour du D-Day.

Comment y aller ?

La route est le moyen le plus simple d’accéder à Sainte-Marie-du-Mont, via l’A13. La gare la plus proche est la gare TER de Carentan : elle se situe à une dizaine de minutes en voiture seulement.