Eglise de San Cataldo (Palerme, Italie)

Visiter l’Église de San Cataldo

Place Bellini, elle n'est pas de celles qu'on remarque de prime abord mais dès que le regard la croise, l’Église de San Cataldo intrigue, notamment par son sommet coiffé de trois dômes d'un rouge vif qui surplombent une forme cubique quelque peu rugueuse. Un rouge qu'on retrouve sur les croix de la porte d'entrée, cassant la rigueur presque austère du bâtiment et cette couleur atypique augure d'une belle rencontre. Il serait dommage de passer à côté de petit bijou de l'art arabo-normand, si lumineux à Palerme. Dans la liste des édifices religieux remarquables et marqués par des restaurations baroques, elle se distingue par son architecture demeurée originelle, signant un magnifique rendez-vous avec la pureté des pierres du XIIe siècle.

Un édifice authentique dont l'architecture est l'atout

Du somptueux complexe que possédait Maione da Bari, le grand amiral de Guillaume Ier de Sicile, elle est le seul vestige. Bâtie entre 1154 et 1160, l'église a connue un destin étonnant durant lequel elle a été sous la protection des Bénédictins de Monreale, jusqu'en 1787, avant de servir de bureau de poste pendant un siècle. L'architecte Giuseppe Patricolo lui rendra sa structure initiale mais surtout son âme médiévale et ce fut une idée de génie. Dans une ville où les mosaïques et les dorures éblouissent, la beauté dépouillée de l’Église de San Cataldo réside dans la pierre. On retrouve tout de même une sublime mosaïque au sol mais c'est la seule décoration intérieure. Les murs nus laissent briller l'architecture composée des styles arabe et normand qui savent si bien se marier en Sicile. L'espace est préservé avec trois nefs séparées par quatre colonnes qui, avec les arches, soutiennent les fameux trois petits dômes rouges. Certaines ont des chapiteaux sculptés et l'ensemble est somptueux. Les voûtes transversales ajoutent au charme, la vue sous la coupole centrale est magnifique. Pour son atmosphère qui n'appartient qu'à elle, l’Église de San Cataldo mérite vraiment d'être visitée.