Khao San Road (Bangkok, Thaïlande)

Visiter la Khao San Road

Les routards du monde entier connaissent bien ce nom, c’est l’endroit inévitable où poser son sac à dos lorsqu’on vient à Bangkok. Un écrivain a décrit l’endroit comme "une route courte qui a le rêve le plus long du monde".

Histoire

Cette petite rue, dont le nom peut être traduit par "la rue du riz broyé", était auparavant un marché du riz. Des producteurs de tout le pays, venaient y vendre leur production chaque jour. Ce marché date du milieu du 19ème siècle, à l’époque à Bangkok, il n’y a pas de route. La première route officielle date de 1863. Khao San Road à l’avantage d’être proche de plusieurs canaux très utilisés pour le transport de marchandises.

L’afflux de monde dans le quartier, dû au marché, a intéressé d’autres commerçants qui ont ouvert de nombreuses boutiques, notamment des bijouteries, dont certaines subsistent encore. L’activité de cette rue donnera donc vie à tout le quartier de Bang Lamphu. D’ailleurs, on y trouve un des premiers cinémas de Thaïlande.

La transformation de Khao San Road

Le célèbre guide touristique Lonely Planet, dans son édition de 1982, mentionne Khao San Road, comme un endroit idéalement situé, proche des lieux à visiter et surtout pas cher. Ce guide étant la référence des touristes "routards", la machine était lancée. Avec le temps, la rue et ses alentours se sont remplis de plus de 200 établissements, afin que les sacs à dos du monde entier puissent y faire escale.

L’autre visage de Khao San Road

Dans les années 90 et début 2000, l’endroit était aussi connu pour être un haut lieu de la contrefaçon, du trafic et de la prostitution.

Heureusement, l’association des commerçants a su réagir, pour en faire un quartier bien plus sûr et accueillant, pour les 45 000 touristes qui passent chaque jour en haute saison.