Château de Windsor (Windsor, Royaume-Uni)

Seconde résidence de la famille royale 

Construit en 1070 par Guillaume le Conquérant, le Château se situe à 40km à l’Ouest de Londres. Durant la Seconde Guerre mondiale, Elisabeth II y a trouvé refuge avec sa famillle. Aujourd’hui, c’est un site touristique très populaire mais aussi et toujours la résidence secondaire de la reine d’Angleterre.

Victime d'un incendie ravageur

En 1992, le château de Windsor fut victime d’un terrible incendie : plus de 115 pièces du Château, dont 9 appartements d’Etat, furent ravagés. L’origine de cet incendie fut attribuée à un spot défectueux qui aurait enflammé un rideau dans la chapelle privée de la Reine Victoria. La plupart des œuvres d’art ont pu être sauvées et la bibliothèque royale épargnée. La rénovation du château a été à la charge du gouvernement britannique malgré une grande polémique. Aussi, la Reine Elisabeth II décida d’ouvrir Buckingham Palace plus largement au public et d’augmenter le prix d’entrée du parc du Château de Windsor, afin d’augmenter les recettes.

Le plus grand château du monde

Le château s’étend sur une superficie de plus de 5 hectares, auxquels se rajoutent 13 hectares de parcs et jardins. A l’intérieur, pas moins de 1000 pièces : appartements d’Etats, salles de réceptions et pièces pour le personnel.

Vous pouvez visiter les State Apartments, qui désignent les appartements de la Reine. Dans ces pièces sont reçus les chefs d’Etats et les monarques du monde entier. Ces lieux sont aussi utilisés pour les investitures et autres cérémonies officielles.

• La « Grand Reception Room » est la salle de bal du Château. Une décoration somptueuse avec d’innombrables objets d’origine française, le roi George IV étant un grand amateur d’art français.
• La « Waterloo Chamber » rassemble les portraits des principaux acteurs victorieux de la bataille de Waterloo contre Napoléon.
• Les pièces du Roi Charles II et de la Reine Catherine de Braganza : une succession de pièces de la plus grande à la plus petite, regroupant de nombreuses œuvres d’art dont des tableaux de Rubens ou Van Dyck.

Les Semi-State Rooms : à l’origine les appartements du Roi George IV, aujourd’hui utilisés pour les évènements officiels de la Reine. Une décoration exceptionnelle avec des meubles et objets provenant du Carlton, résidence londonienne du Roi George IV. La « Crimson Drawing Room » présente des peintures à l’effigie de monarques anglais.

La Chapelle Saint George

Située dans l’enceinte du Château, la Chapelle gothique date du XVème siècle. Y sont inhumés 10 rois et reines  (dont Henri VIII, Charlers Ier, George V, George VI). C’est dans cette Chapelle qu’ont été célébrés de nombreux mariages royaux dont récemment celui du Prince Harry et Megan Markle.