Ellis Park Stadium (Johannesburg, Afrique du Sud)

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La construction de l'Ellis Park est initiée en 1927. Dès le départ, ce nouvel écrin est pensé pour accueillir les rencontres de rugby à XV (à l'époque jouées par l'équipe du Transvaal). À l'origine du projet, se trouve JD Ellis, le conseiller municipal de Johannesbourg. C'est donc en son honneur que le nouveau stade est nommé, une fois sorti de terre (il est alors construit sur un terrain de plus de 5 hectares). Le jour de son inauguration survient en juin 1928. La rencontre alors organisée a tout d'un match de gala : il s'agit d'un test match de rugby opposant les Sud-Africains aux Néo-zélandais. Par la suite, des rencontres de cricket ont également lieux au Ellis Park, entre 1947 et 1956. À la fin des années 1970, cependant, le stade est perçu comme étant archaïque. Il est donc détruit, pour être reconstruit. Le nouvel écrin est inauguré en 1982 et comporte 60 000 places.

Un temple du sport sud-africain

C'est en 1995 que le stade Ellis Park accueille probablement ses rencontres les plus emblématiques. Durant la Coupe du Monde de rugby à XV organisée sur le sol sud-africain, l'arène est effectivement le théâtre de la finale qui voient les Springboks remporter leur premier trophée mondial (face à leurs rivaux de toujours, les All Blacks de Nouvelle-Zélande). En 1999, un autre match historique est également organisé sur la pelouse de l'Ellis Park Stadium. Cette rencontre a opposé une sélection de joueurs africains à une sélection mondiale, pour saluer le départ de Nelson Mandela de la vie politique sud-africaine. Durant la Coupe du Monde 2010 de football, le stade a de nouveau été l'hôte de sept matches dont un quart de finale (Paraguay-Espagne remporté 0-1 par les Espagnols, futurs vainqueurs de l'édition). Actuellement, l'Ellis Park est le fief des Lions (une équipe de rugby évoluant dans le Super 14) ainsi que des Orlando Pirates (une équipe de Premier Soccer League). Ses tribunes à l'anglaise n'attendent que les spectateurs pour continuer à vibrer.