Théâtre de Saint-Pierre (Saint-Pierre, Martinique)

Visiter le Théâtre de Saint-Pierre

Le Théâtre de Saint-Pierre était un centre artistique majeur de la Martinique, jusqu’en 1902 lorsqu'une éruption l’a presque entièrement détruit.

Histoire

C’est Sainval, un négociant de Saint-Pierre, qui adressa en 1780 un mémoire aux autorités coloniales, sur l’importance d’un lieu de culture tel qu’un théâtre. Il disait que grâce à celui-ci, en l’espace de quelques années, les habitants de la Martinique et du continent européen, ne se différencieraient plus que par le climat.

Le premier théâtre de Saint-Pierre fut une initiative privée de 4 négociants en 1786. Il rencontre de suite un public fidèle et assidu de citadins, de planteurs aisés et de militaires. Les esclaves qui assistent aux représentations ne sont là que pour accompagner leur propriétaire.

Des ouragans firent de gros dégâts au théâtre, d’abord en 1813, forçant les propriétaires à 3 ans de travaux. Celui de 1830 sera plus violent, le bâtiment sera restauré jusqu’en 1836. On opère un changement de taille, cette fois-ci, les gens seront placés suivant le prix payé, pas la couleur de leur peau.

En 1891, pour changer, un ouragan va abimer l’édifice, au point qu’il faudra 9 ans de travaux, mais, il sera alors considéré comme le plus beau bâtiment des Antilles. Malheureusement, le directeur s’est si profondément endetté qu’il est officiellement déclaré en faillite en 1901. Puis, alors que chacun espère une reprise, l’éruption de la montagne Pelée du 8 mai 1902 détruira presque complétement l’édifice.

Les Ruines

De ce magnifique théâtre, il ne reste malheureusement que très peu de choses. Un superbe escalier en fer à cheval, deux dauphins en bronze, vestiges d’une fontaine opulente, des dalles de marbre noir à l’endroit où était le vestibule et encore quelques souvenirs d’un passé glorieux et resplendissant. On notera aussi un ajout plus tardif, une statue en roches volcaniques, symbolisant « Saint-Pierre renaissant de ses cendres »