Horloge astronomique (Prague, République Tchèque)

Visiter l’horloge astronomique de Prague

L’horloge astronomique de Prague est un des plus précieux héritages de l’Europe médiévale ! En effet, sa construction démarre dès 1410 et le mécanisme est ensuite amélioré au cours du temps par le maître horloger Hanus notamment. La légende raconte que pour éviter que l’horloge ne soit reproduite dans une autre ville européenne, les autorités locales décidèrent de lui crever les yeux une fois l’œuvre achevée !

 Un extraordinaire dispositif de mesure du temps

L’horloge se situe sur la façade sud de l’hôtel de ville de Prague. Elle donne en réalité huit mesures du temps différentes ! En effet, sur un fond qui représente la terre et le ciel à différents moments de la journée s’articulent quatre mobiles. Le plus petit correspond au cercle zodiacal : il donne des indications sur le signe astrologique et le décan du moment. Ensuite, deux des aiguilles représentent la position de la lune et du soleil dans le ciel. Quant aux cercles extérieurs du cadran, ils indiquent pour l’un, l’heure locale, en chiffres romains, et pour l’autre, l’ancienne heure tchèque, représentée par des nombres gothiques. Enfin, l’horloge indique aussi l’heure solaire, les phases lunaires et le temps sidéral.

Une oeuvre d’art qui s’anime toutes les heures

L’horloge a résisté à de multiples dégradations parmi lesquelles une tentative d’incendie par les troupes allemandes en 1945. Certaines rénovations en ont légèrement modifié la structure, comme les miniatures qui chaque heure défilent jusqu’à 21 heures dans un ordre bien précis. D’abord, les douze Apôtres, puis différentes figures allégoriques qui s’animent autour du cadran : la Mort, le Turc, l’homme vaniteux, l’Avare et enfin le coq.

Un deuxième médaillon réalisé en 1886 par le peintre Josef Mánes situé en dessous de l’horloge représente le calendrier annuel, illustré par différentes scènes traditionnelles de la vie quotidienne de Bohême.