Tower Bridge (Londres, Royaume-Uni)

Tower Bridge en bref

Enjambant la Tamise, le spectaculaire Tower Bridge, littéralement le pont de la tour, constitue l’un des ouvrages les plus célèbres au monde. Symbole incontournable de la capitale britannique doté de deux élégantes tours néogothiques et d’une jolie structure bleue, on le surnomme parfois à tort « London bridge ». Pourtant, Tower Bridge doit son nom à sa voisine, la Tower of London, que vous pourrez admirer depuis la passerelle supérieure du musée du pont, toute en panneaux de verre !  Notez qu’il existe des tickets combinant Tower Bridge et The Monument.  

Véritable prouesse architecturale construite en 1886, pendant 8 ans, par près de 500 ouvriers, il fut à l’époque le plus grand pont basculant au monde, avec 246 mètres de long sur 65 mètres de haut, nécessitant plus de 11 000 tonnes d’acier.  Sir John Wolfe-Barry et Horace Jones en furent les principaux architectes. Permettant en quelques minutes, via un ingénieux mécanisme hydraulique, d’assurer la circulation par la route et par le fleuve, son système mobile, par rotation, était révolutionnaire. Les tours, dont l’esthétique n’est pas la principale utilité, abritaient une machinerie à vapeur, remplacée, en 1976, par un moteur électrique.

Aucun détail n’a été laissé au hasard au point que le pont soit recouvert d’un mélange de pierre de Portland et de granit de Cornouailles. Sur la rive sud de la Tamise, ne manquez pas la salle de contrôle où est exposée une grande partie du système tel qu’il fut installé à l’ère victorienne. Pour aller plus loin encore, la Tower Bridge Exhibition présente de nombreux plans et explications sur son fonctionnement. Son intérêt réside également dans sa passerelle, d’où la vue sur la Tamise, à 42 mètres de hauteur, est magnifique.

Rénové en 2008, un système d’éclairage LED y a été ajouté, lui conférant encore plus de prestance, la nuit venue.