Escalier Selarón (Rio de Janeiro, Brésil)

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L’escalier Selarón, ou Escadaria do Convento de Santa Teresa, est une voie publique en escalier qui relie les quartiers de Santa Teresa et de Lapa dans la ville de Rio de Janeiro. La rangée de 215 marches a été recouverte de faïences et de mosaïques colorées pendant environ 20 ans par l’artiste chilien Jorge Selarón, entre 1990 et 2013, date de son décès. Á l’origine, l’artiste qui habite une maison voisine aurait souhaité remercier son pays d’accueil, le Brésil, en redonnant vie à cet escalier à l’abandon.

Une célèbre oeuvre de street-art

Au fur et à mesure de son travail, Jorge Selarón se fait connaître du grand public. Initialement, l’escalier devait être prêt pour la coupe du monde de football de 1994 : il est principalement constitué de déchets issus de divers chantiers de construction du coin. Mais l’engouement des locaux comme des touristes de passage fait que Selarón a pu poursuivre son travail en récoltant au total plus de 2000 carreaux de faïence provenant d’une soixantaine de pays différents. Ces derniers ont été posés sur la totalité de la longueur de l’escalier, soit 125 mètres. Parmi ces carreaux, environ 300 ont été peints et décorés à la main par l’artiste.

L'œuvre détonne dans les environs : elle a participé au renouveau de ce quartier de Rio de Janeiro en y attirant les touristes et curieux de tous bords. Le résultat est considéré comme une œuvre majeure de street-art brésilien. En mai 2005, l’escalier a été classé comme monument historique par les autorités locales et son auteur promu “Citoyen d'Honneur”.

Apparition de l’escalier Selarón dans la pop culture

L’escalier Selarón  apparaît notamment dans des clips de musique comme chez le rappeur Snoop Dogg et le groupe de rock irlandais U2. Il sert aussi de décor à différentes publicités pour les groupes American Express, Coca-Cola et Kellogg’s.