Château mauresque (Sintra, Portugal)

Château des Maures en bref

Aussi appelé Château de Sintra, ce site est un incontournable du Portugal et de la région de Lisbonne pour sa richesse historique et culturelle.

Sintra vient du Grec "Cynthia" qui signifie la lune, en effet vers -300 avant Jésus Christ, un temple avait été érigé en l'honneur de la lune par des tribus des environs. Avec le temps, le mot s'est déformé mais on peut toujours aisément en reconnaître l'éthymologie.

La construction du château, du moins, des fortifications de la falaise a été entreprise par les Arabes au VIIème siècle durant les conquêtes musulmanes du sud de l'Europe. A cette époque, le Portugal en tant que tel n'existait pas et ces territoires étaient sous influence Mauresque, ce qui laisse encore aujourd'hui des traces notament sur le plan architectural.

Cependant, en 1147, Alphonse Ier reprend le territoire aux Arabes et poursuit la construction du Château Mauresque. Dans un premier temps, le site fait office de château fort dans le but de protéger la région d'éventuelles contre-attaques arabes. Par la suite, les menaces d'invasions disparues, le château fait alors office de résidence royale, il fut donc aménagé de manière à ressembler un peu plus à un palais.

Le château des Maures est laissé à l'abandon vers le XVIème siècle. Les Juifs à cette époque représentant la majorité de la population de Sintra, sont chassés et la ville se dépeuple. Ensuite, l'édifice est touché par la foudre en 1638, le donjon est très abîmé, puis le tremblement de terre de 1755 produira de nouveaux dégats.

Ce n'est qu'en 1839 que le château est réhabilité par Marie II, des rénovations dans le style romantique de l'époque sont effectuées et des jardins y sont créés. Depuis, le site est devenu très touristique et a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995.

Pourquoi visiter ce site ?

L'intérêt est tout d'abord historique puisque le site à lui seul retrace une grande partie de l'histoire portugaise. De par son architecture, sa décoration, les objets et oeuvres qui y sont exposés, le château témoigne de différentes époques sur un seul et même lieu. Pour finir, monter en haut des tours et des murailles vous offrira une vue imprenable sur la région, vous pourrez contempler l'océan Atlantique à 420 mètres de haut !