Barrage d'Itaipu (Foz do Iguaçu, Brésil)

Visiter le barrage d’Itaipu

Le barrage d’Itaipu, construit entre 1975 et 1982, est la deuxième plus grande centrale hydroélectrique du monde après celle des Trois-Gorges en Chine. Situé à la frontière entre le Brésil et le Paraguay, le long du Rio Paraná, sa construction a nécessité le déplacement de plus de 10 000 familles et l’inondation de près de 1500 km² de forêts et de terres, ainsi que l’ensevelissement des Cascades des 7 chutes, 19 cascades naturelles réputées pour la puissance de leur débit en eau, la plus forte au monde.

Un gigantesque barrage sur le fleuve Paraná

La décision de construire une centrale hydroélectrique à cet endroit est actée lors de la signature du traité d’Itaipu en avril 1973. Le fleuve Paraná est détourné le temps de la construction, qui a nécessité le travail de plus de 40 000 personnes, l’apport de près de 12 500 000 m3 de ciment et l’équivalent en acier de 380 fois la Tour Eiffel. Long de plus de 7 kilomètres, le barrage se compose aujourd’hui de 20 groupes turbo alternateurs qui fournissent chacun 700 méga watt d’énergie en puissance nominale.

Le gigantisme de la construction lui a valu son inscription en tant que l’une des septs merveilles du monde moderne par l’American Society of Civil Engineers en 1994. Chaque année, le barage fourni près de 30% des brésiliens en énergie et couvre la quasi totalité des besoins du Paraguay.

Les conséquences écologiques et sociales

Dès le début de la construction, le barrage fait l’objet de mesures de protection de l’environnement. Notamment, l’opération Mymba Kuera permit de sauver près de 4500 animaux de la noyade. Les familles expropriées sont relogées pour la plupart à Medianeira et certaines rejoignent le Mouvement des Travailleurs ruraux Sans Terre.