Jardin d'essai (El-Hamma) (Alger, Algérie)

Visiter le jardin d'essai El Hamma

C'est sur proposition de l'intendant civil français, Pierre Genty de Bussy, que le jardin d'essai du Hamma est créé en 1832. Le général Antoine Avisard, également gouverneur par intérim, entreprend d'assécher les marais qui se trouvent au pied de la colline des Arcades. Ainsi, c'est une superficie de 5 hectares que se déploie ce qui prend la forme à la fois d'une ferme modèle et d'un jardin d'essai. En 1837, suite à l'acquisition de 18 hectares situés sous la fontaine des Platanes, le jardin change de place et s'étend plus à l'Ouest. Il devient, du même coup, une pépinière centrale du gouvernement (tandis que l'emplacement initial restant est nommé "Petit Jardin", jusqu'en 1848). En ce temps-là, la raison d'être de cet espace vert est de servir de fourniture d'arbres aux organismes publics ainsi qu'aux colons. Y sont également élevées des cochenilles à carmin.

Les fleurs à l'honneur

De nos jours encore, le jardin botanique du Hamma revêt une importance particulière pour les Algériens. Durant des décennies, il a en effet été un lieu privilégié de détente pour les Algérois et les touristes qui souhaitaient découvrir la ville sous un autre angle. Toutefois, ce n'est pas sa seule qualité. Sur le plan botanique, ce jardin est reconnu comme l'un des jardins les plus remarquables du monde. Il fait d'ailleurs partie, à ce titre, du réseau international BGCI (Botanic Garden Conservation International). Parmi ses qualités notables, le jardin d'essai du Hamma présente notamment un emplacement stratégique, une grande diversité floristique et faunistique ainsi qu'un impact positif sur la qualité de la vie urbaine. Il est donc un endroit de choix pour flâner autant que pour découvrir la richesse d'espèces vivantes dont regorge l'Afrique du Nord.