Monte Albán (Oaxaca, Mexique)

Le Mexique regorge d’un grand nombre de sites archéologiques de toute beauté. Parmi les ruines pré-hispaniques, les amateurs de vieilles pierres et les visiteurs curieux ont tous déjà entendu parler de Monte Albán...

La plus grande cité de la civilisation zapotèque

Les premières traces de construction de Monte Albán remontent à - 500 avant Jésus-Christ. Les peuples des environs se réunissent pour aménager la montagne et donner vie à une cité de grande envergure. À son apogée, entre 200 et 600 après Jésus-Christ , elle couvre dix kilomètres carrés et abrite plus de 35 000 habitants. Elle disparaîtra deux siècles plus tard et tombera lentement dans l’oubli, avant d’être redécouverte par l’archéologue mexicain Alfonso Caso au XVIème siècle. Malgré de nombreux travaux et fouilles scientifiques effectuées sur le site, les experts pensent que toutes les ruines n’ont pas encore été exhumées.

Des temples et des ruines fascinants

Si Monte Albán intéresse beaucoup les archéologues et les historiens, il est aussi très prisé des touristes. Ce site est d’ailleurs souvent comparé à la cité du Machu Picchu, au Pérou. Prévoyez de bonnes chaussures : Monte Albán est situé à 400 mètres au-dessus du niveau de la vallée, soit 1941 mètres d’altitude au total. On y découvre des pyramides à degrés, des temples, des pierres ornementales, des stèles sculptées, des bas-reliefs symboliques… Un des points d’intérêts favoris des visiteurs est un ancien terrain de jeu de balle. Ce sport encore mystérieux a constitué un rituel sacré pendant plus de 3000 ans. Les chercheurs pensent que l’issue du jeu était probablement un sacrifice…

L’idéal est de faire la visite en compagnie d’un guide, qui saura vous expliquer à quoi correspondait chaque pierre au sein de la civilisation zapotèque. Un petit musée présente l’histoire du site archéologique ainsi que différents objets et artefacts, découverts au cours des fouilles.